Uludere twee weken later: een pijnlijke conclusie

Op 28 december kwamen bij een luchtaanval van het Turkse leger 35 burgers om het leven. De slachtoffers kwamen uit de dorpen Gülyazi en Ortasu, in het district Uludere in de zuidoostelijke provincie Sirnak.

In twee weken tijd heb ik er zeven verhalen over geschreven. Een deel daarvan is gebaseerd op wat ik zag en hoorde in Gülyazi, waar ik …

Een moedige stap

We tellen zo’n tachtig doden afgelopen week. Op woensdag vroeg in de ochtend werden 24 soldaten door de PKK gedood, een dag eerder kwamen er ook al vijf om, en nu zit het Turkse leger achter de PKK aan en dat heeft tot nu toe aan zo’n vijftig mensen het leven gekost. Dit kan niet anders dan tot nog veel …

De schokkende boodschap van de Balyoz-zaak

‘Ik ga je er in een half uur van overtuigen dat de hele Balyoz-zaak nep is.’ Ik had vandaag een interview met Celal Ülgen, de advocaat van acht verdachten in de Balyoz-zaak, een vermeend coup-plan. Sommige van zijn cliënten zijn grote vissen die ooit hoge posities hadden in het leger, zoals Cetin Dogan en Dursun Cicek. Ülgen opende documenten op …

Als soldaat geboren, of als mens?

In sommige landen heb je kindsoldaten, maar in Turkije heb je babysoldaten. Feitelijk, zo zegt de Turkse mythe, wordt elke Turk als soldaat geboren. Kinderen zeggen dat elke dag in de ‘gelofte’ voor ze hun school binnenstappen: behalve dat ze opdreunen dat ze Turk zijn, eerlijk en hardwerkend, declameren ze dat ze als soldaat geboren zijn. Om een volwassen Turk …

Soldaat voor de rechter

Twee soldaten moeten voor het gerecht verschijnen. Ze hebben per ongeluk een andere soldaat doodgeschoten tijdens een operatie in de Zuidoostelijke provincie Adiyaman. Ze zagen een schaduw, dachten dat ze werden aangevallen door de PKK en begonnen te schieten. Het leger heeft nu bekend gemaakt dat de soldaten niet goed genoeg getrained waren. Mijn hart breekt als ik eraan denk …

Democratisch gezinde militairen

Het is bijna augustus, en dat is altijd de maand van de militaire raad, waarin onder andere over militaire promoties wordt beslist. De promoties zijn decennialang een soort hamerstukken geweest: het leger besloot wie naar welke rang promoveerde, legde dat voor aan de president, die dat lijstje dan goedkeurde. Maar zo gaat het niet meer. Het leger moet zich erbij …

Video: Walk to the fallen soldiers

Wandeling naar gesneuvelde soldaten

Na anderhalf uur zwijgend lopen in de sneeuw komt de groep aan bij een massagraf. Het graf is oud, de groep is jong: 45 scoutingjongens en –meiden komen hun respect betuigen aan Ottomaanse soldaten die doodvroren tijdens de Slag om Sarikamis, die werd gevochten van december 1914 tot januari 1915. ‘Ik kan niets voor ze doen’, zegt de 26-jarige Çağla …

Polarisatie en persvrijheid

De prijs voor de meest onware uitspraak gerelateerd aan persvrijheid, gaat naar Egemen Bagis, minister van EU-zaken. Hij schreef in “Today’s Zaman” (een religieuze en pro-regeringskrant): ‘Er is tegenwoordig geen enkel onderwerp meer dat niet bediscussieerd kan worden in Turkije. Iedereen in Turkije kan vrijuit zijn visie bespreken en iedereen heeft de vrijheid zijn meningen en overtuigingen te uiten.’ Ik …

De economische macht van het leger

Zeshonderd. Zoveel bedrijven runt het Turkse leger, mínstens. Van een bank en verzekeringsmaatschappijen tot autoproductie en bouwmaterialen, nou ja, noem het maar op en de kans is groot dat het Turkse leger er dik aan verdient. Zo dik, dat de holding van het leger waar al die bedrijven onder vallen, Oyak, tot de top 5 of 3 (afhankelijk van je …