Cemevi, en de vrijheid van religie

Goed nieuws dit weekend uit het zuidoostelijke Diyarbakir. De gemeente en een organisatie van Alevieten openden met een ceremonie een cemevi, een gebedshuis voor Alevieten (een liberale stroming binnen de islam). Een spiksplinternieuw gebouw met vele functies, waar de (kleine) Alevitische gemeenschap van Diyarbakir samen kan komen om hun geloof te beleven. Toch, ik heb ook wel wat bedenkingen. Want …

Het offeren van de stier

Toen ik zaterdagavond thuis kwam, hoorde ik een koe loeien. Het geluid kwam uit de tuin van de buren. Ik keek vanaf het balkon naar beneden, en ja hoor, daar stond ‘ie. Meestal rennen daar alleen kippen rond, en natuurlijk zwerven er wat katten en honden. Maar verbaasd was ik niet: de volgende dag was het Offerfeest. Ik ging naar …

Het geluid van bestek: Ramadan in Üsküdar

‘Istanbul verandert niet erg he, tijdens de Ramadan?’ Ik ben met een groep Turken, we zijn in Beyoglu, een winkel-, uitgaans- en toeristenknooppunt van de stad. Ze kijken allemaal naar me want ze willen wel horen wat de buitenlander ervan denkt. ‘Nou’, begin ik mijn antwoord, ‘ik woon in Üsküdar, en…’, en ik krijg niet de kans mijn zin af …

Symbool van liefde en vrede

Officieel verboden in 1925, maar toch nog springlevend in Turkije: de spirituele islamitische Mevlana Orde. De meeste mensen kennen ze van de ‘whirling derwishes’, de ceremonie waarmee de volgers van de orde (die ‘derwishes’ heten) al ronddraaiend in wijde witte kledij contact zoeken met God. Ik heb me er tot nu toe niet erg in verdiept. Waarschijnlijk omdat ze nooit …

Gavur

Een kleine vertaalkwestie draaide dit weekend uit op een interessante discussie. Het begon met het woord ‘gavur’. De meest logische vertaling daarvoor is ‘ongelovige’, maar eigenlijk komt dat woord niet in de buurt van wat ‘gavur’ betekent. Alle connotaties die het woord in het Turks heeft, hoor je in ‘ongelovige’ niet terug.

Het woord kwam ter sprake omdat ik gisteren voor …

In zijn naam

Ik herinner me een bezoek aan Anitkabir (Atatürks mausoleum in Ankara) met een vriend van me die een ware Atatürk-aanhanger is. Hij was wel erg enthousiast over het tripje, en ik vroeg hem waarom. Zijn antwoord: ‘Weet je, moslims gaan naar Mekka, kemalisten naar Anitkabir.’

Ik krijg het voorval niet uit mijn gedachten. Aanleiding: het nieuws dit weekend. In Istanbul werd …

Het eerste Diyanet-voetbaltoernooi

Diyanet wordt in Turkije nauwelijks bediscussieerd. Wat eigenlijk raar is, als je bedenkt dat het één van de instituten is die het voortbestaan van de seculiere, kemalistische staat moeten garanderen. Je zou Diyanet in die zin kunnen vergelijken met het leger en de juridische macht. Die twee zijn wél onderwerp van intens debat, zeker sinds de AKP-regering hun macht aan …

Kerk of museum?

Kerken zijn voorpaginanieuws in Turkije deze zomer. Gisteren werd er een mis gehouden in de Armeense Kerk van het Heilige Kruis in de oostelijke provincie Van, een paar weken geleden was er een dienst bij het Grieks-Orthodoxe klooster Sümela in de provincie Trabzon. En vorige week stond een groep Amerikaanse Grieken op het punt naar Istanbul te komen om te …

Doe mee aan de vasten en word gezond

Daar stond het, op een grote rots midden in een dorp: oruç tut sıhhat bul, oftewel: doe mee aan de vasten en word gezond. Het verband tussen vasten tijdens de Ramadan en gezondheid wordt steeds vaker gelegd.

De bewering dat Ramadan-vasten gezond zou zijn, is natuurlijk onzin. In tegendeel: niet eten zonder te drinken zorgt er alleen maar voor dat afvalstoffen …

Polygaam buitenkansje

Is premier Erdogan nou tegen overspel en veelwijverij of niet? Voor zover ik weet heeft hij nog niet gereageerd op het lopende debat. Het onderwerp: een adviseur die hij eerder dit jaar heeft aangesteld, Ali Yuksel, heeft drie echtgenotes en is van plan een vierde te nemen. Officieel is het niet mogelijk om meer dan één vrouw te trouwen, dus …