ANKARA  - Drie Turkse oud-generaals zijn vrijdag veroordeeld tot levenslange celstraffen. Ze zouden in 2003 een staatsgreep tegen de regering hebben beraamd. Omdat de coupplannen op niets zijn uitgedraaid, mogen ze na 20 jaar vrijkomen. 34 andere officieren werden vrijgesproken.

Het zijn de eerste vonnissen in het proces rond de coupplannen. Honderden officieren zijn aangeklaagd, omdat ze met terreuraanslagen chaos zouden hebben willen veroorzaken in Turkije. De onrust zou ze een vrijbrief geven om de islamitische regering opzij te schuiven.

In totaal 78 verdachten kregen 18 jaar opgelegd, 214 kregen 16 jaar, 28 verdachten kregen 13 jaar en vier maanden. De hoge straffen roepen in Turkije heftige reacties op. De grootste oppositiepartij CHP stelt bijvoorbeeld dat het proces ’vanaf het begin een politiek proces is geweest’. In de zogeheten Voorhamer-zaak zou aantoonbaar flink met bewijs zijn geknoeid. Niet alleen de advocaten van de verdachten zijn daarvan overtuigd, ook voorstanders van het proces geven toe dat er aan delen van het bewijs een luchtje zit. Onderzoek naar het bewijsmateriaal door onder andere twee Turkse universiteiten en een Amerikaans onderzoekbureau toonden aan dat met het overwegend digitale bewijs is geknoeid.